Depresión Y El Alzheimer

 

La depresión es muy común entre las personas con Alzheimer, especialmente durante la etapa inicial y media. El tratamiento está disponible y puede marcar una diferencia significativa en la calidad de vida.

Síntomas de depresión

Los expertos estiman que hasta el 40 por ciento de las personas con enfermedad de Alzheimer sufren de depresión significativa.

Identificar la depresión en una persona con Alzheimer puede ser difícil, ya que la demencia puede causar algunos de los mismos síntomas. Los ejemplos de síntomas comunes a la depresión y la demencia incluyen:

• Apatía
• Pérdida de interés en actividades y pasatiempos.
• Retiro social
• Aislamiento
• Dificultad para concentrarse
• Pensamiento deteriorado

Además, el deterioro cognitivo experimentado por las personas con Alzheimer a menudo les dificulta articular su tristeza, desesperanza, culpa y otros sentimientos asociados con la depresión.

La depresión en el Alzheimer no siempre se parece a la depresión en personas sin Alzheimer. Aquí hay algunas formas en que la depresión en una persona con Alzheimer puede ser diferente:

• Puede ser menos severo
• Puede no durar tanto tiempo y los síntomas pueden aparecer y desaparecer
• La persona con Alzheimer puede tener menos probabilidades de hablar o intentar suicidarse

 

Como cuidador, si ve signos de depresión, hable con el médico primario de la persona con demencia. El diagnóstico y el tratamiento adecuados pueden mejorar la sensación de bienestar y función.

Diagnóstico de depresión con enfermedad de Alzheimer

No hay una sola prueba o cuestionario para detectar la depresión. El diagnóstico requiere una evaluación exhaustiva por parte de un profesional médico, especialmente porque los efectos secundarios de los medicamentos y algunas afecciones médicas pueden producir síntomas similares.

• Una revisión del historial médico de la persona. 
• Un examen físico y mental.
• Entrevistas con familiares que conocen bien a la persona.

 

Debido a las complejidades involucradas en el diagnóstico de depresión en alguien con Alzheimer, puede ser útil consultar a un psiquiatra geriátrico que se especialice en reconocer y tratar la depresión en adultos mayores o a un psicólogo. Pídale a su médico una referencia.

El Instituto Nacional de Salud Mental estableció un conjunto formal de pautas para diagnosticar la depresión en personas con Alzheimer. Aunque los criterios son similares a los estándares de diagnóstico generales para la depresión mayor, reducen el énfasis en la expresión verbal e incluyen irritabilidad y aislamiento social.

Para que una persona sea diagnosticada con depresión en la enfermedad de Alzheimer, debe tener un estado de ánimo deprimido (triste, desesperado, desanimado o lloroso) o una disminución del placer en las actividades habituales, junto con dos o más de los siguientes síntomas durante dos semanas o más:

• Aislamiento social o retraimiento
• Interrupción del apetito que no está relacionada con otra afección médica.
• Interrupción en el sueño
• Agitación o comportamiento lento
• Irritabilidad
• Fatiga o pérdida de energía.
• Sentimientos de inutilidad o desesperanza, o culpa inapropiada o excesiva.
• Pensamientos recurrentes de muerte, planes de suicidio o un intento de suicidio.

 

 

Tratamiento de la depresión.

Obtener el tratamiento adecuado para la depresión puede mejorar significativamente la calidad de vida.

 

Enfoques no farmacológicos

• Los grupos de apoyo pueden ser muy útiles, particularmente un grupo en etapa temprana para personas con Alzheimer que conocen su diagnóstico y prefieren tomar un papel activo en buscar ayuda o ayudar a otros; el asesoramiento también es una opción, especialmente para aquellos que no se sienten cómodos en grupos o no encuentren grupos de apoyo. Puede buscar ayuda en un psicólogo clínico.
• Programe una rutina diaria predecible, aprovechando el mejor momento del día para realizar tareas difíciles, como bañarse.
• Haga una lista de actividades, personas o lugares que la persona disfrute y programe estas cosas con mayor frecuencia.
• Ayude a la persona a hacer ejercicio regularmente, particularmente en la mañana.
• Reconozca la frustración o la tristeza de la persona, mientras continúa expresando la esperanza de que él o ella se sienta mejor pronto
• Celebre pequeños éxitos y ocasiones.
• Encuentre formas en que la persona pueda contribuir a la vida familiar y asegúrese de reconocer sus contribuciones.
• Asegure que la persona es amada, respetada y apreciada como parte de la familia, y no solo por lo que puede hacer ahora.
• Nutrir a la persona con su comida favorita o actividades relajantes o inspiradoras.
• Asegúrele a la persona que él o ella no serán abandonados.

Medicamentos para tratar la depresión en el Alzheimer. 

Existen varios tipos de antidepresivos disponibles para tratar la depresión. Los antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) a menudo se usan para personas con Alzheimer y depresión porque tienen un riesgo menor que otros antidepresivos de causar interacciones con otros medicamentos.

Al igual que con cualquier medicamento, asegúrese de preguntar sobre los riesgos y beneficios, así como sobre qué tipo de monitoreo y seguimiento será necesario.