El Alzheimer Y Los Problemas De Sueño

 

Pueden tener problemas para dormir o aumentos en los problemas de comportamiento que comienzan al atardecer y duran hasta la noche (lo que se conoce como puesta de sol).

Causas

La inquietud nocturna no dura para siempre. Por lo general, alcanza su punto máximo en las etapas medias de la enfermedad de Alzheimer y luego disminuye a medida que la enfermedad progresa.

Los científicos no entienden completamente por qué ocurren trastornos del sueño con la enfermedad de Alzheimer y la demencia. Al igual que con los cambios en la memoria y el comportamiento, los cambios en el sueño de alguna manera resultan del daño e impacto de la enfermedad en el cerebro.

 

Algunos estudios indican que hasta el 20 por ciento de las personas con Alzheimer experimentarán una mayor confusión, ansiedad y agitación a partir del final del día. Otros pueden experimentar cambios en su horario de sueño e inquietud durante la noche. Esta interrupción en el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo puede conducir a más problemas de comportamiento.

Los factores que pueden contribuir a la puesta de sol y las alteraciones del sueño incluyen:

• Agotamiento al final del día (tanto mental como físico)
• Malestar en el "reloj interno del cuerpo", que causa una confusión biológica entre el día y la noche.
• La reducción de la iluminación y el aumento de las sombras hacen que las personas con Alzheimer malinterpreten lo que ven y se confundan y tengan miedo.
• Reacciones a las señales no verbales de frustración de los cuidadores que están exhaustos de su día.
• Desorientación debido a la incapacidad de separar los sueños de la realidad al dormir.
• Menos necesidad de dormir, lo cual es común entre los adultos mayores.

 

 

Hable con un médico sobre problemas de sueño

Discuta los trastornos del sueño con el médico para ayudar a identificar las causas y las posibles soluciones. Las dolencias físicas, como infecciones del tracto urinario o problemas de incontinencia, síndrome de piernas inquietas o apnea del sueño; pueden causar o empeorar los problemas del sueño. Para los problemas de sueño debido principalmente a la enfermedad de Alzheimer, la mayoría de los expertos recomiendan el uso de medidas no farmacológicas, en lugar de medicamentos. En algunos casos, cuando los enfoques no farmacológicos fallan, se pueden recetar medicamentos para la agitación durante la tarde y la noche. Trabaje con el médico para conocer los riesgos y beneficios de los medicamentos antes de tomar una decisión.
 

Estrategias de afrontamiento

 

• Mantenga la casa bien iluminada por la noche. Una iluminación adecuada puede reducir la agitación que ocurre cuando el entorno es oscuro o desconocido.
• Haga un ambiente de sueño cómodo y seguro. El área para dormir de la persona debe estar a una temperatura cómoda. Proporcione luces nocturnas y otras formas de mantener a la persona segura, como cerraduras apropiadas de puertas y ventanas. Los sensores de puerta y los detectores de movimiento se pueden usar para alertar a los miembros de la familia cuando una persona está deambulando.
• Mantener un horario. En la medida de lo posible, aliente a la persona con demencia a que se adhiera a una rutina regular de comidas, al levantarse y acostarse. Esto permitirá un sueño más reparador por la noche.
• Evite los estimulantes. Reduzca o evite el alcohol, la cafeína y la nicotina, que pueden afectar la capacidad de dormir. Desaliente mirar televisión durante los períodos de vigilia nocturna, ya que puede ser estimulante.
• Planifique días más activos. Es probable que una persona que descanse la mayor parte del día esté despierta por la noche. Desaliente la siesta por la tarde y planifique actividades más desafiantes, como citas con el médico, viajes y baños en la mañana o temprano en la tarde. Fomente el ejercicio diario regular, pero a más tardar cuatro horas antes de acostarse.
• Habla con un doctor. Discuta los trastornos del sueño con un médico para ayudar a identificar las causas y las posibles soluciones. La mayoría de los expertos alientan el uso de medidas no farmacológicas en lugar de medicamentos.
• Tenga en cuenta su propio agotamiento mental y físico. Si se siente estresado al final de la tarde, la persona puede percibirlo y agitarse o confundirse. Trate de descansar lo suficiente por la noche para tener más energía durante el día.
• Si la persona está despierta y molesta: 

• Acércate a él o ella de una manera tranquila.
• Averigüe si hay algo que él o ella necesita.
• Recuérdele suavemente la hora.
• Evite discutir.
• Ofrezca la seguridad de que todo está bien.
• No uses restricción física. Si la persona necesita caminar, permita que esto continúe bajo su supervisión.